;   艾丽斯微微颔首，轻咬下唇，轻语道：“想必小姐发令之时，已虑及此节。”

    她眼中闪过懊悔之色，缓缓垂下头，复又以手扶额，幽幽一叹，肩头随着叹息声彻底垮了下去：“终究是我思虑不周。”

    那叹息声绵长而沉重，稍作停顿，她深吸一口气，强打精神放下手来，坐直身子，正色道：“此事还需你多费心思。近日可着手提升家族待士之遇，以安人心。”

    说这话时，她强撑着扯出一抹微笑，试图通过安抚人心来为任务推进争取时间。

    此语正合博纳尔心意，他双眼瞬间发亮，嘴角高高扬起，难掩喜色，心中暗喜自己与长老想法一致，往后行事也能更顺遂，忙不迭道：“我亦有此意，不想竟与长老不谋而合，当真是心有灵犀！”

    艾丽斯无奈一笑，笑容却不达眼底，心中依旧沉甸甸的，道：“此事已然昭然若揭，纵想视而不见，亦不可得。”

    说罢，她突然站起身，动作略显慌乱地俯身拉开桌下暗屉，实则是想借这举动缓解内心的焦虑，取出几匣精致点心与香酥薯片，重重地置于博纳尔面前，道：“这些皆是新得的珍味，你且带回与秘书部众人分食。”

    言毕，便迅速转身，埋头于案牍之间，将脑袋埋得极低，专注处理公务，似想将烦恼都埋进这密密麻麻的文书中，竟未察觉博纳尔何时离去。

    博纳尔手捧珍馐，满脸得意地悠然步出长老会。

    恰逢阿加莎处理事务归来，二人于回廊相遇。

    阿加莎见博纳尔手中物什，眼含笑意，轻摇湘妃竹扇，唇角勾起一抹意味深长的弧度，含笑道：“瞧这阵仗，艾丽斯长老又在犒劳你们秘书部了？”

    她微微眯起双眼，眼中带着几分审视，想从博纳尔口中探得些办公室的消息。

    博纳尔笑容瞬间僵住，赧然一笑，微微低下头，双手下意